Les activacions en portable, ja sigui en SOTA, POTA o simplement des de la muntanya, obliguen a buscar un equilibri entre autonomia, potència i pes. Tradicionalment, molts radioaficionats han utilitzat bateries de plom o, més recentment, bateries LiFePO. No obstant això, els moderns packs basats en cel·les de liti tipus 21700 ofereixen una alternativa molt interessant quan el pes és un factor determinant.
Les cel·les 21700, utilitzades també en vehicles elèctrics i sistemes d’emmagatzematge d’energia, presenten una densitat energètica superior a la de les LiFePO. Això significa que poden emmagatzemar més energia per cada quilogram de pes. Un pack 4S4P construït amb cel·les de 5.000 mAh proporciona aproximadament 20 Ah de capacitat i prop de 300 Wh d’energia, amb un pes de només 1,2 kg.
Per a una estació portable formada per un transceptor QRP i un amplificador moderat treballant al voltant dels 50 W, aquesta capacitat permet operar diverses hores amb una reducció de pes molt significativa respecte a una bateria LiFePO equivalent.
La configuració 4S (quatre grups en sèrie) proporciona una tensió nominal de 14,8 V, molt adequada per alimentar equips de ràdio que treballen habitualment entre 13,8 i 15 V. A més, la connexió en paral·lel de diverses cel·les reparteix el corrent de descàrrega, reduint l’esforç individual de cada element i millorant l’eficiència del conjunt.
Naturalment, aquest tipus de bateries requereix la incorporació d’un BMS (Battery Management System) que supervisi la càrrega, la descàrrega, l’equilibri entre cel·les i la protecció davant curtcircuits o sobreintensitats.
Per als radioaficionats que practiquen activacions de muntanya i volen reduir cada gram de la motxilla sense renunciar a una autonomia generosa, els packs basats en cel·les 21700 representen actualment una de les opcions més eficients disponibles.
